Fazendo com que o aquecimento por infravermelho funcione efetivamente em fornos a vapor
Sejamos honestos: os fornos a vapor são um verdadeiro desafio para os elementos de aquecimento. Há alta umidade, água escorrendo por toda parte, e a temperatura cai drasticamente sempre que alguém abre a porta do forno. É um ambiente realmente difícil.
Para manter tudo estável, utilizamos lâmpadas de infravermelho de onda curta. Elas conseguem gerar muito calor em um espaço pequeno, o que é exatamente o que precisamos quando lutamos contra uma nuvem de vapor.
O calor e a potência
O objetivo é alcançar a temperatura desejada em segundos, e não em minutos. Usamos tubos de quartzo de alta potência, pois eles permitem concentrar muita energia em um espaço pequeno.
A ideia é usar mais voltagem em um tubo mais curto, assim o calor é gerado muito rapidamente. Isso evita que o vapor resfrie os alimentos assim que eles entram no forno. Mas é preciso ter cuidado com a fonte de alimentação. Se a voltagem ficar excessiva, o filamento pode queimar, e então será preciso substituir as lâmpadas sem motivo algum.
Lidando com a umidade
Água e eletricidade? Não é uma combinação boa.
O filamento de tungstênio é guardado dentro de vidro de quartzo de alta pureza. Por quê? Porque o quartzo consegue suportar os “choques térmicos” causados pela ligação e desligamento contínuo em um ambiente úmido, sem quebrar.
Mas o verdadeiro desafio está nas extremidades das lâmpadas. É lá que a maioria delas falha. Se o vapor entrar no interior da lâmpada, ela pode quebrar. Para evitar isso, usamos selantes especiais para manter tudo bem fechado. Tudo isso serve para impedir que a umidade entre.
Os trade-offs
Quanto aos cabos, geralmente usamos conectores R7 ou SK15. Eles garantem um encaixe firme, evitando que ocorra corrosão quando o ambiente fica úmido.
Mas há um problema: as lâmpadas de onda curta são rápidas – muito rápidas mesmo –, mas geram calor intenso e localizado. Se o fluxo de ar não for adequado, haverá pontos quentes nos alimentos. Isso é frustrante. Para resolver esse problema, é preciso ajustar os controladores PID. É necessário levar em conta o tempo entre o momento em que a lâmpada gera calor e o momento em que o resto do forno esquenta.